Moderne Hörgeräte: Hörgeräte ohne Rezept, Hearables und mehr

1. Definition: Moderne Hörgeräte

Was sind moderne Hörgeräte? Je nach Anbieter variiert, welche Geräte damit gemeint sind.

Für traditionelle Hörgeräte-Hersteller sind moderne Hörgeräte traditionelle Hörgeräte mit smarten Funktionalitäten wie besseres Sprachverstehen durch künstliche Intelligenz, Bluetooth-Konnektivität und individuelle Steuerung per App. Diese bezeichnen sie häufig auch als smarte Hörgeräte.

Für uns bei entiendoo sind moderne Hörgeräte all jene Geräte, die nicht den traditionellen Hörgeräten zuzuordnen sind, also OTC Hearing Aids (klassische OTC-Hörgeräte und Self-Fitting-Hörgeräte) und Hearables. Beschreibungen der einzelnen modernen Hörgeräte folgen im weiteren Verlauf des Artikels. Traditionelle Hörgeräte sind für uns In-dem-Ohr-Hörgeräte und Hinter-dem-Ohr-Hörgeräte, die beim Hörakustiker angepasst werden.

Im Folgenden beschreiben wir, warum es heutzutage überhaupt Hörgeräte und darüber hinaus moderne Hörgeräte benötigt.

2. Schwerhörigkeit und Hörgeräte

2.1. Verbreitung von Schwerhörigkeit

Laut der WHO leidet derzeit jeder fünfte Mensch weltweit an Schwerhörigkeit. 2050 soll bereits jeder vierte Mensch einen Hörverlust erlitten haben.

Dies betrifft nicht nur ältere Menschen mit Presbyakusis, die die Hauptzielgruppe von traditionellen Hörgeräten darstellen, sondern auch über eine Milliarde jüngere Erwachsene: Fast 60 % der Betroffenen sind unter sechzig Jahre alt. Dabei leiden eher Männer an einem Hörverlust als Frauen.

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2.2. Folgen von Schwerhörigkeit

Nicht gut zu hören kann zahlreiche negative Folgen für Sie haben.

• Arbeit: Schwerhörige Menschen haben ein höheres Risiko, arbeitslos zu sein, weniger zu verdienen und früher in Pension zu gehen.
   
• Ausbildung: Schwerhörigkeit kann zu schlechteren schulischen Leistungen, einer höheren Schulabbruchquote und einem niedrigeren Bildungsgrad führen.
   
• Beziehungen: Aufgrund der beeinträchtigten Kommunikation kann es zu Konflikten kommen, was sich negativ auf die sozialen Beziehungen auswirkt.
   
• Identität: Schwerhörige Menschen haben oft mit Minderwertigkeitsgefühlen und einem geringeren Selbstwert zu kämpfen.
   
• Kognition: Sprachmangel kann bei Kindern Entwicklungsverzögerungen verursachen und bei älteren Menschen Demenz begünstigen.
   
• Kommunikation: Menschen mit Hörverlust kommunizieren weniger mit ihrem Umfeld, da sie Verständnisschwierigkeiten erleben.
   
• Physische Gesundheit: Erschöpfung, fehlende Konzentration, Schwindel, Kopfschmerzen und ein höheres Sturzrisiko sind weitere negative Folgen.
   
• Psychische Gesundheit: Schwerhörigkeit und Psyche beeinflussen einander und es kann zu Stress, Angstgefühlen und Depressionen kommen.
   
• Sozialleben: Da sich schwerhörige Menschen oft aus ihrem sozialen Umfeld zurückziehen, kann es zu Isolation und Einsamkeit kommen.
   
• Sprachentwicklung: Schon leichte Schwerhörigkeit kann bei Kindern die Sprachentwicklung verzögern.

2.3. Vorteile von Hörgeräten

Diesen negativen Folgen können Hörgeräte entgegenwirken, weswegen Hörgeräte Teil der Behandlung von Hörverlust sein sollten.

So können Hörgeräte unter anderem das Risiko für kognitiven Verfall, Demenz, Depressionen und sturzbedingte Verletzungen senken.

Zudem können Hörgeräte die soziale Teilhabe fördern und damit sozialer Isolation vorbeugen und die Lebensqualität steigern.

Hörgeräte können auch gegen Tinnitus helfen (Ohrgeräusche, die sich unter anderem als Klingeln oder Pfeifen äußern können) und sollten Teil einer Tinnitus-Behandlung sein.

2.4. Nachteile von traditionellen Hörgeräten

Bis vor wenigen Monaten waren ausschließlich traditionelle Hörgeräte am Markt verfügbar, die überwiegend auf die Bedürfnisse von älteren Menschen ausgerichtet sind. Die Bedürfnisse vieler Betroffener, die nicht zu dieser Zielgruppe gehören, wurden dabei vernachlässigt. Häufige Kritikpunkte an den traditionellen Hörgeräten sind:

• Abhängigkeit: Die Anpassung des Hörgeräts erfordert die Unterstützung eines Hörakustikers, wofür oftmals mehrere Termine erforderlich sind.
   
• Wenig Komfort: Ein weiterer Kritikpunkt sind Passform und Komfort, weswegen viele Nutzer ihre Hörgeräte selten oder gar nicht tragen.
   
• Umständliche Wartung: Traditionelle Hörgeräte müssen regelmäßig gereinigt werden. Aufgrund der zumeist geringen Größe ist dies umständlich und motorisch herausfordernd.
   
• Unzureichende Unterstützung: Viele Hörgeräte-Träger fühlen sich nicht ausreichend beraten und wissen nicht, wie sie ihre Hörhilfe korrekt verwenden.
   
• Hohe Kosten: Die Kosten für Hörgeräte können sehr hoch sein, insbesondere in Ländern ohne staatlich geförderte Gesundheitsversorgung.
   
• Unästhetisches Aussehen: Es handelt sich zwar um nicht den größten Kritikpunkt, dennoch sorgen sich viele Menschen um die Optik der Geräte.
   
• Stigma: Auch das Stigma, dass Hörgeräte nur von alten Menschen getragen werden, ist ein häufiger Vorbehalt gegen Hörgeräte.

Nur jede vierte Person, die davon profitieren könnte, hat Hörgeräte auch wirklich verwendet. Studien zeigen, dass Personen im Schnitt sieben bis zehn Jahre nach dem ersten Auftreten von Symptomen warten, bevor sie professionelle Hilfe in Anspruch nehmen, was zahlreiche negative Folgen haben kann. Daher war es wichtig, einen neuen Zugang zu finden. Mehr dazu lesen Sie im nächsten Kapitel.

3. OTC Hearing Aids: moderne Hörgeräte

3.1. OTC-Hörgeräte vs. traditionelle Hörgeräte

Aufgrund der zahlreichen gesundheitlichen Vorteile von Hörgeräten und den Einschränkungen von traditionellen Hörgeräten, die einen erheblichen Teil der Betroffenen ausschließen, hat die FDA (U.S. Food & Drug Administration) im Oktober 2022 die Kategorie der „Over The Counter Hearing Aids“ (OTC Hearing Aids oder OTC-Hörgeräte) in den USA eingeführt.  

Der Name kommt daher, dass diese modernen Hörgeräte ohne Rezept direkt an der Verkaufstheke in einem Geschäft („over the counter“) gekauft werden können, ohne ärztliche Untersuchung, Verschreibung und lizenzierten Verkäufer. Die Zielgruppe von OTC-Hörgeräten sind jedoch ausschließlich volljährige Personen mit leichtem bis mittlerem Hörverlust.  

Während traditionelle Hörgeräte bei einem Hörakustiker angepasst werden, findet bei den modernen Hörgeräten keine individuelle Anpassung oder eine automatische Anpassung via Self-Fitting-Funktion statt. Mehr dazu lesen Sie im nächsten Kapitel.

Hier findet sich eine Gegenüberstellung von traditionellen Hörgeräten und OTC Hearing Aids:

3.2. Klassische OTC-Hörgeräte vs. Self-Fitting-Hörgeräte

Es kann zwischen zwei Kategorien von OTC Hearing Aids unterschieden werden:

• Klassische OTC-Hörgeräte: Die klassischen OTC-Hörgeräte verfügen über grundlegende Funktionen wie Lautstärkeregelung und Voreinstellungen, die die gängigsten Hörminderungsprofile abdecken. Betroffene wählen das vordefinierte Profil aus, das am besten zu ihrer Hörminderung passt. Es findet keine individuelle Anpassung statt.
   
• Self-Fitting-Hörgeräte: Die selbstanpassenden Hörgeräte sind OTC-Hörgeräte mit individueller Anpassungsfunktion. In der Regel erfolgt ein Hörtest über die Hörgeräte selbst, woraufhin eine automatische Anpassung an das Gehör erfolgt. Das Feintuning dieser modernen Hörgeräte kann der Kunde selbst übernehmen.

3.3. Vorteile von modernen Hörgeräten

Die zentralen Vorteile von modernen Hörgeräten (klassische OTC-Hörgeräten und Self-Fitting-Hörgeräte) gegenüber traditionellen Hörgeräten für Menschen mit leichtem bis mittlerem Hörverlust sind:

• Hoher Komfort: Moderne Hörgeräte werden wie Earbuds im Ohr getragen und behindern nicht im Alltag.
   
• Einfache Anpassung: Entweder es sind Voreinstellungen hinterlegt oder die Anpassung erfolgt direkt über das Hörgerät – ohne Besuch beim Hörakustiker.
   
• Schneller Einsatz: Aufgrund der einfachen Anpassung können die modernen Hörgeräte sofort verwendet werden.
   
• Einfache Handhabung: Dank ihrer Bauform sind moderne Hörgeräte auch von Laien einfach zu bedienen und zu pflegen.
   
• Geringe Kosten: Moderne Hörgeräte kosten mit wenigen hundert Euro pro Paar wesentlich weniger als traditionelle Hörgeräte (einige Tausend Euro pro Paar). Gemäß einer Presseaussendung des Weißen Hauses schätzt die FDA für Betroffene eine Ersparnis von rund 3000 Euro pro Hörgeräte-Paar.
   
• Modernes Aussehen: Optisch erinnern moderne Hörgeräte im Ohr an Earbuds, die inzwischen als Accessoire gelten und nicht mehr aus dem Stadtbild wegzudenken sind.
   
• Kein Stigma: Da die Optik von modernen Hörgeräten Earbuds ähnelt, ist damit ähnlich wie bei Brillen oder Smartwatches kein Stigma verbunden.

Im Folgenden wollen wir anhand eines Beispiels erläutern, wie Personen mit leichtem oder mittlerem Hörverlust von Self-Fitting-Hörgeräten – im Vergleich zu traditionellen Hörgeräten – profitieren können:

4. Hearables: moderne Hörgeräte mit Zusatzfunktionen

Ein weiterer Begriff, der im Zusammenhang mit modernen Hörgeräten häufig fällt, ist der Begriff Hearables. Dabei handelt es sich um eine Wortneuschöpfung aus den Begriffen „wearable“ (tragbare Technologie) und „hear“ (hören). Der Begriff wurde erstmals 2014 von dem Technologieexperten Nick Hunn in einem Artikel verwendet.

Hunn prognostiziert dem Markt für Hearables ein großes Wachstumspotenzial. So bieten sie als multifunktionale Geräte nahezu endlose Möglichkeiten – von Telefonieren und Musikstreaming bis hin zum Fitness-Tracking: Das Ohr ist für die Messung von Vitalzeichen wie Herzfrequenz, Blutdruck und Körpertemperatur sehr gut geeignet.

Die genaue Definition für Hearables variiert je nach Quelle. Für manche Anbieter sind Hearables alle möglichen modernen Hörgeräte. Für entiendoo sind Hearables alle modernen Hörgeräte für Menschen mit leichtem bis mittlerem Hörverlust, die neben den Funktionalitäten für besseres Hören auch noch Zusatzfunktionen wie Fitness-Tracking bieten.

5. Weitere Geräte für besseres Hören

Neben traditionellen und modernen Hörgeräten gibt es weitere Geräte, die Menschen im Alltag helfen können, besser zu hören. Es gibt Hörimplantate für Menschen mit starker Schwerhörigkeit, Assistive Listening Devices für Menschen mit Hörverlust und Personal Sound Amplification Products für Menschen ohne Höreinschränkung.

5.1. Hörimplantate

Wenn man an einem sehr schweren Hörverlust leidet, sind Hörimplantate die geeignete Lösung. Hierbei kann zwischen verschiedenen Typen unterschieden werden, beispielsweise Cochlea-Implantaten, Mittelohrimplantaten und knochenverankerten Hörgeräten.

5.2. Assistive Listening Devices

Assistive Listening Devices (ALDs) sind Geräte, die Menschen mit Hörverlust helfen, in spezifischen Situationen besser zu hören. Zwei Beispiele dafür sind:

• Hörverstärker: Hörverstärker machen alle Geräusche lauter und ermöglichen beispielsweise dadurch, beim Fernsehen besser hören zu können.
   
• FM-Anlagen: Durch FM-Anlagen werden Gesprächspartner per Funksignal miteinander verbunden, wodurch schwerhörige Menschen in lauten Situationen und auf Distanz, beispielsweise bei Vorträgen, besser hören können.

5.3. Personal Sound Amplification Products

Personal Sound Amplification Products (PSAPs) unterscheiden sich wesentlich von Hörgeräten. Statt nur die Frequenzen, die von Hörminderung betroffen sind, zu unterstützen, verstärken sie alle Geräusche. Daher sind PSAPs nur für Menschen ohne Hörverlust geeignet, die in gewissen Situationen besser hören wollen, beispielsweise beim Vogelbeobachten oder Jagen.

Es bleibt festzuhalten, dass ein Hörverlust zahlreiche negative Folgen mit sich zieht, denen zeitnah mit einem Hörgerät entgegengewirkt werden sollte. Menschen mit schwerem Hörverlust sollten auf traditionelle Hörgeräte zurückgreifen. Für Menschen mit leichtem bis mittlerem Hörverlust hingegen stellen moderne Hörgeräte – von klassischen OTC-Hörgeräten, über Self-Fitting-Hörgeräte bis hin zu Hearables mit Zusatzfunktionen wie Fitness-Tracking – eine sehr gute Option dar.

Sie wollen neben der Verwendung von traditionellen oder modernen Hörgeräten auch begleitende Aktivitäten in Ihrem Alltag setzen, um wieder besser hören zu können? Dann erfahren Sie jetzt, wie Ihnen Supplements, Hörtraining und körperliche Übungen dabei helfen können. Auch zum Umgang mit Schwerhörigkeit geben wir Ihnen Tipps an die Hand.